La formation des Alpes, débutée il y a 100 millions d’années, va profondément marquer la morphologie et la topographie du territoire auvergnat. Alors que les montagnes s’élèvent, la croûte terrestre s’effrite et s’enfonce et les magmas s’accumulent et remontent le long de failles jusqu’à la surface. C’est ce phénomène qui est à l’origine du volcan du Cantal, le plus grand strato-volcan d’Europe !

Sumène Artense

Le début de l’activité volcanique du Cantal débute il y a 13 millions d’années. Les premières éruptions, conduisent à la formation d’édifices basaltiques dispersés en Sumène Artense. Le plateau de Chastel-Marlhac, les puys du Fraisse, de Frousty, de Charlus ou du Mas font partie de ces édifices aujourd’hui très érodés…

Le plateau de Chastel-Marlhac

Ce plateau est un vaste édifice volcanique de plus de 40 ha entièrement délimité par des falaises d’orgues basaltiques de 25 m à 40 m de haut. Prédominant dans la vallée de la Sumène, il n’en reste pas moins un véritable mystère géologique ! Son origine n’est pas certaine mais l’hypothèse d’un
ancien lac de lave est la plus probable…

Le pic de Charlus

Il s’agit, comme la plupart des autres édifices de la destination, d’un volcan monogénique de basalte.
Un volcan à cheminée unique, chaque éruption n’ayant fourni, sur une courte période, qu’un seul type de lave. Il n’est resté, après de nombreuses années d’érosion, que des vestiges de ces cheminées que l’on appelle NECK.

L’Auvergne

Après plus de 6 millions d’années d’activités, le Cantal s’éteint et la poche de magma se déplace au nord pour former un nouvel édifice, il y a 200 000 ans, celui des Mont-Dore. Le magma continue sa route vers le nord, et pendant près de 80 000 ans il va contribuer à l’édification de la chaîne des Puys.
L’activité volcanique de l’Auvergne se termine avec la formation du plus jeune volcan de France : le lac Pavin (6 500 ans). Sumène Artense se situe au centre des différents massifs volcaniques de l’Auvergne. Un pays qui condense une histoire extraordinaire, riche de plus de 12 millions d’années d’éruptions successives.